Hanenberg Wegenbouw investeert met subsidie in exoskeletten

Fysiek zwaar werk hoort bij de wegenbouw. Om die belasting te verminderen zoekt directeur John van den Hanenberg voortdurend naar manieren om zijn medewerkers te ontzien. Met zijn onderneming Hanenberg Wegenbouw investeerde hij in twee exoskeletten voor medewerkers met fysieke klachten. Dankzij de mkb-subsidie voor inclusieve technologie werd een deel van de investering vergoed.

John houdt technologische innovaties die het werk voor zijn medewerkers verlichten altijd al goed in de gaten. “Het is zwaar werk en mensen vallen sneller uit dan in andere sectoren”, vertelt John. “Als werkgever ben ik altijd op zoek naar manieren om die last te verlichten.”

Via social media ontdekte John een exoskelet dat is geproduceerd in Canada. “Ik had daar al vaker van gehoord, maar dit was de eerste versie die ik zag die geschikt is voor de wegenbouw. Het exoskelet is mechanisch degelijk gebouwd en gaat naar verwachting daardoor lang mee. Het is ook makkelijk aan en uit te trekken”, legt hij uit. Hij besloot twee exoskeletten aan te schaffen. “De exoskeletten werden ingezet voor twee medewerkers die al fysieke klachten hadden. Zo konden we direct ervaren wat dit hen en het bedrijf oplevert.”

Wat is een exoskelet?

Een exoskelet is een draagbaar ‘skelet’ (pak) dat helpt bij fysiek belastende werkzaamheden. Het skelet ondersteunt bij tillen, voorovergebogen werken of repetitieve bewegingen. Door bijvoorbeeld de bovenarmen of onderrug te ontlasten, vermindert de belasting op het lichaam. Een exoskelet draag je over je kleding heen.

Wat levert een exoskelet op voor medewerkers en werkgevers?

Voor de eerste gebruikers bij Hanenberg Wegenbouw zijn de voordelen duidelijk. Een exoskelet kan de fysieke belasting tijdens het werk met ongeveer 27 kilo verminderen. Dat maakt vooral verschil bij werkzaamheden waarbij medewerkers veel moeten tillen, bukken of in dezelfde houding werken. Een van hen gebruikt het exoskelet bij het plaatsen van goten en betonbanden. Daarbij moet hij regelmatig bukken en materialen verplaatsen. “Hij zei meteen dat het echt enorm scheelde”, vertelt John.

“Een andere medewerker wilde het exoskelet zelfs gebruiken tijdens de verhuizing van zijn dochter”, zegt John. “Dan weet je dat iemand er echt voordeel van ervaart.”

Niet alleen medewerkers hebben baat bij deze technologische innovatie.”Een exoskelet kan ook helpen om uitval te voorkomen. Zo’n exoskelet kost ongeveer vijfduizend euro. Maar een medewerker die een paar maanden thuiszit, kost uiteindelijk veel meer.” Door de fysieke belasting te verminderen, hoopt hij medewerkers langer gezond en inzetbaar te houden.

Wat is de subsidieregeling voor inclusieve technologie?

Dankzij de mkb-subsidie voor inclusieve technologie kreeg Hanenberg Wegenbouw 50% van de aanschafkosten van de exoskeletten vergoed. De subsidie helpt ondernemers bij de aanschaf van technologie die medewerkers met een ondersteuningsbehoefte ondersteunt op de werkvloer. “Ik hoorde daarvan via een adviseur. Op dat moment had ik voor de exoskeletten net een offerte binnen en wilde ik ze bestellen, maar dit maakte de investering nog aantrekkelijker.” John vroeg de subsidie aan in het najaar van 2025 en kreeg deze toegekend in het voorjaar van 2026.

Volgens John was de subsidieaanvraag simpel. Je dient de aanvraag online in via het Subsidieportaal van Uitvoering van Beleid. Daarbij geef je aan welke technologie je wilt inzetten en hoe die medewerkers met een ondersteuningsbehoefte ondersteunt op de werkvloer en/of hoe de technologie eraan bijdraagt dat je hierdoor medewerkers met een ondersteuningsbehoefte kan aannemen. “Maar je moet als ondernemer wel weten dat deze subsidie bestaat. Ik denk dat er een brede markt is voor die exoskeletten, ook buiten onze branche. Denk aan de logistiek, binnenvaart of andere sectoren waar mensen veel moeten tillen.”

De subsidie is niet alleen bedoeld voor exoskeletten. Je kunt ook subsidie aanvragen voor andere vormen van inclusieve technologie. Denk bijvoorbeeld aan digitale werkinstructies, spraakondersteuning voor medewerkers met een auditieve ondersteuningsbehoefte of virtual reality voor training en opleiding. Onderaan deze pagina vind je meer informatie over de technologieën die in aanmerking komen en hoe je deze mkb-subsidie voor inclusieve technologie aanvraagt.

Hoe krijg je medewerkers mee in nieuwe technologie?

De positieve ervaringen met de eerste twee exoskeletten waren voor John aanleiding om opnieuw subsidie aan te vragen. “We zien dat het werkt. Dan wil je daar ook verder mee”, vertelt hij.

“Het is belangrijk om medewerkers bij nieuwe technologie te betrekken en het te laten ervaren. Nieuwe hulpmiddelen zorgen vaak eerst voor weerstand. Dat zag ik eerder ook bij elektrische machines die wegenbouw makkelijker maken”, vertelt John. “In het begin is iedereen kritisch. Dat is logisch. Maar als mensen eenmaal zien en ervaren wat het oplevert, dan draaien ze vaak bij.” Daarom koos John ervoor om de exoskeletten eerst te laten gebruiken door medewerkers die al fysieke klachten hadden door het zware werk. “Probeer het bij iemand die er extra veel baat bij heeft. Maak die persoon ambassadeur en bouw de technologie dan uit”, adviseert hij. “Dan krijg je vanzelf meer mensen mee.”

Vraag nu de mkb-subsidie Inclusiviteitstechnologie aan

De subsidieaanvraag voor inclusieve technologie voor mkb-bedrijven is geopend t/m 31 augustus. Je kunt een aanvraag indienen om jouw werkplek toegankelijker te maken voor medewerkers met een ondersteuningsbehoefte. Meer informatie over de regeling en het aanvragen vind je op de website van Uitvoering van Beleid.

Informatie over de subsidieregeling

Belangrijke details op een rij:
– Dit tweede tijdvak loopt van 5 januari tot en met 31 augustus 2026 tot 17:00 uur
– Subsidiebedrag: minimaal € 2.500, maximaal € 25.000
– Aanvragen kan via het Subsidieportaal van Uitvoering van Beleid
– Per tijdvak is €1 miljoen beschikbaar. Aanvragen worden behandeld op volgorde van binnenkomst
– Heb je in het eerste tijdvak (1 oktober tot en met 28 november 2025) al subsidie ontvangen? Dan kun je nu geen nieuwe aanvraag indienen

Voor welke technologieën kun je subsidie aanvragen?
De subsidie vergoedt tot 50% van de kosten voor inclusiviteitstechnologie:
– Digitale hulpmiddelen, zoals spraak‑naar‑tekstsoftware of andere communicatietools
– Fysieke ondersteuningstechnologie, zoals exoskeletten, cobots of andere middelen die fysieke belasting verminderen
– Visuele ondersteuningsmiddelen, zoals slimme brillen die werkinstructies projecteren
– Advies- en implementatiediensten (max. €1.000), bijvoorbeeld voor het inrichten of aanpassen van werkprocessen